Après avoir publié la biographie de Sinatra, je ne pouvais passer sous silence le « Rat Pack ». En effet, celui-ci a apporté au genre crooner une célébrité mondiale et immémorable. La personnalité des membres de la « Bande de Rats » composée de Frank Sinatra (le boss), Dean Martin (le charmeur, ivrogne d'opérette et décalé en permanence), Sammy Davis Jr. (le souffre-douleur, le danseur, le « performer »), Joey Bishop (humoriste et auteur des sketches de la bande) et Peter Lawford (comédien d'origine britannique, marié à Pat, l'une des filles Kennedy) firent de cette famille la plus branchée, la plus imprévisible et la plus indisciplinée du genre. Ils représentaient la grande bourgeoisie de la société crooner, celle qui faisait fortune ! Quand les trois voyous-chanteurs de Vegas se réunissaient sur scène, la presse titrait « The Summit » : le sommet, un sommet de grosses rigolade sur fond de chansons swing et de romances à l'italienne. C'est ainsi que, à partir de 1959, les membres du Rat Pack devinrent les « rois du cool » de Las Vegas...

Ils faisaient salle comble au Sands. Leurs performances sur et hors scène faisait se déplacer l'Amérique entière à  Las Vegas. Les soirs de première, toutes les chambres d'hôtels étaient prises d'assaut : il fallait absolument voir les phénomènes ! En plus, des vedettes invitées de haut niveau arrivaient sur scène sans avoir été annoncées : Bob Hope, Dan Dailey, Harry James, Red Skelton, Shirley MacLaine, pour n'en citer que quelques-uns. Chaque fois qu'une personnalité célèbre se trouvait dans le public, Frank Sinatra laissait l'honneur à l'un de ses collègues de la présenter. Une fois... Dean Martin "Il y a un sénateur ce soir parmi nous et ce sénateur veut se présenter à la Présidence ou quelque chose de ce genre; on fait du golf ensemble, on pêche ensemble, c'est un de mes meilleurs potes." Puis il tourne vers Sinatra et demande "Mais zut, comment s'appelle-t-il déjà ?" et le sénateur John Kennedy part d'un grand éclat de rire. 

Mais le premier Rat Pack est né dans les années 50, à l'initiative d'Humphrey Bogart qui, avec sa femme Lauren Bacall, avait eu l'idée de réunir une joyeuse et prestigieuse assemblée de fêtards dans un petit cercle surnommé Holmby Hills Rat Pack et composé de personnalités du show-biz telles que Judy Garland ou David Niven. L'idée étant de se réunir, boire, fumer, et tenir des propos « politiquement incorrects » entre amis, autour d'une bonne table ! Frank Sinatra (ami du couple célèbre) fut invité à se joindre à ces réunions frivoles et arrosées. Dans la fin des années 50, peu après le décès de Bogart, Sinatra deviendra l'un des soupirants de la veuve blonde, mais également le leader de la bande, qu'il modèlera à son image.  

Humphrey Bogart, Lauren Bacall et Frank Sinatra

Avec sa bande de rats, Frank Sinatra tournent "Les Inconnus de Las Vegas" (Ocean's Eleven, 1960) en extérieur à Las Vegas. Ce sera le premier des quatre films dans lesquels ils joueront ensemble. A propos des films du Summit, Sinatra expliquait : "Bien sûr, ce ne sont pas de grands films. Personne ne pourrait dire le contraire. Mais nous n'avions pas l'intention de faire "Hamlet" ou "Autant en emporte le vent". Nous devons faire des films qui plaisent aux gens. Du divertissement."  

La fin du Rat Pack s'amorce vers les années 60. A cette époque, les Rolling Stones font vibrer les transistors des GI's mobilisés au Vietnam : l'heure n'est plus à la rigolade, mais à l'engagement, à l'humanisme et à la réflexion. Les blagues salaces et machistes du Rat Pack deviennent soudain ringardes, tout comme les show télé de la bande : c'est la fin d'un règne et le début de l'automne des crooners...